Grecki klub Panathinaikos Ateny, rekordzista pod względem liczby mistrzostw Grecji w siatkówce kobiet, w sezonie 2021/2022 wzmocni się dwiema doświadczonymi siatkarkami. Jedną z nich będzie kapitan holenderskiej reprezentacji Maret Balkestein-Grothues, zaś drugą Margarita Stiepanienko, lepiej znana w Polsce pod nazwiskiem Azizowa.
Obie zawodniczki w swojej bogatej karierze reprezentowały również kluby z polskiej ekstraklasy. Holenderka w sezonie 2015/2016 reprezentowała Atom Trefl Sopot. Sezon 2017/2018 rozpoczęła w Grupie Azoty Chemik Police, jednak ostatecznie doszło do zerwania kontraktu, a sprawa wylądowała w Trybunale Arbitrażowym przy Europejskiej Federacji Siatkarskiej CEV. Spór z polickim klubem został rozstrzygnięty na korzyść zawodniczki, co odbiło się szerokim echem nie tylko w polskich mediach sportowych. Po opuszczeniu Chemika holenderska siatkarka grała w Pomì Casalmaggiore i CSM Bukareszt, a ostatnie dwa sezony spędziła w tureckim Aydın Büyükşehir Belediyespor.
Maret Balkestein-Grothues ma na swoim koncie m.in. dwa mistrzostwa Holandii, dwa mistrzostwa Francji czy wicemistrzostwo Polski. Trzykrotnie zdobywała z reprezentacją Holandii wicemistrzostwo Europy (2009, 2015, 2017).
– Znam Panathinaikos bardzo dobrze, tak jak wszyscy w Holandii. Wiem, że klub ma wielu fanatycznych kibiców. W zeszłym roku grałam z Vasilantonaki i powiedziała mi wiele dobrych rzeczy o klubie. Cele zespołu są wysokie i będziemy grać tak, aby je spełnić. Grałam z niektórymi z moich nowymi koleżankami po przeciwnych stronach siatki, nie mogę doczekać się współpracy – powiedziała nowa przyjmująca ateńskiej ekipy.
Z kolei na ataku w Panathinaikosie zagra Margarita Stiepanienko, którą polscy kibice powinni pamiętać pod panieńskim nazwiskiem Azizowa. Urodzona na Ukrainie Azerka reprezentowała w przeszłości dwa polski kluby – Eneę PTPS Piła (2018/2019) i E.Leclerc Radomkę Radom (2019/2020). Miniony sezon zawodniczka spędziła na Białorusi, gdzie broniła barw Minczanki Mińsk.
– Gdy otrzymałam ofertę od Panathinaikosu, wiedziałam już dużo o tym zespole. To jeden z najlepszych w Grecji. Bardzo się cieszę, że będę członkiem tak ważnego klubu, jakim jest Panathinaikos. Mamy bardzo ważne cele do osiągnięcia i szczerze chcę pomóc zespołowi w zdobyciu wszystkiego. Wierzę, że w końcu nam się uda – skomentowała zawodniczka.
źródło: inf. własna, pao1908.com
