Przed wybuchem pandemii koronawirusa i wynikającą z niej przerwą, reprezentacja Chorwacji rozegrała swój ostatni oficjalny mecz w Apeldoorn w Holandii na turnieju kwalifikacyjnym igrzysk olimpijskich w Tokio. Było to w styczniu 2020 roku, a wkrótce potem pandemia siała spustoszenie, anulując wszystkie międzynarodowe zawody zaplanowane na lato 2020.
Dlatego wszyscy z niecierpliwością czekają na nadchodzące lato i powrót sportu reprezentacyjnego w pełnym zakresie. Ta „nowa normalność” nie jest zbyt przyjemna dla żadnego ze sportowców, więc każdy chce wrócić do „starych, dobrych czasów”.
Wśród nich jest oczywiście Daniele Santarelli, 39-letni trener chorwackiej reprezentacji kobiet od 2018 roku. Santarelli jest również szkoleniowcem Imoco Volley Conegliano, klubowego mistrza świata z 2019 roku. Włoch nie może się doczekać lata i ponownej współpracy z najlepszymi chorwackimi siatkarkami.
– W tych trudnych chwilach, kiedy cały świat sportu cierpi z powodu pandemii, cieszy nas sama myśl, że tego lata zagramy w Chorwacji w mistrzostwach Europy. To dla nas zaszczyt i jesteśmy dumni, że możemy być jednym z gospodarzy tych ważnych zawodów. To lato będzie niezwykle ważne dla sportu w ogóle, a zwłaszcza dla siatkówki. Chorwacki Związek Piłki Siatkowej w ostatnich latach wykonuje dobrą robotę, a EuroVolley będzie prawdziwą nagrodą dla krajowej siatkówki. Zdajemy sobie sprawę, że poziom zawodów będzie niezwykle wymagający i trudny, ale mamy całe lato na przygotowanie się we właściwy sposób, poprzez zawody poprzedzające mistrzostwa Europy, czyli FIVB Challenger Cup i Europejską Złotą Ligę CEV – podkreślił Santarelli.
Lucija Mlinar, 25-letnia przyjmująca, która w tym sezonie gra we włoskiej drużynie Bartoccini Fortinfissi Perugia, również nie może się doczekać, aby zobaczyć w Zadarze swoje koleżanki z drużyny narodowej. – Myślę, że goszczenie fazy grupowej EuroVolley to dla nas wszystkich wielka szansa. Mamy tylko nadzieję, że będziemy mogli zagrać przed naszymi fanami, co byłoby dodatkowym wiatrem z tyłu dla naszej gry. Gra w jednej z grup w Zadarze będzie dobrą promocją dla siatkówki, miasta Zadar, Chorwacji. Dołożymy wszelkich starań, aby osiągnąć jak najlepszy wynik na mistrzostwach Europy, zarówno dla nas indywidualnie, jak i dla całej chorwackiej rodziny siatkówki!
źródło: cev.eu, opr. własne
