Liga Narodów. Polacy znów zagrają z sąsiadami. Bułgarzy ofiarą absurdu?

Faza zasadnicza Ligi Narodów siatkarzy 2026 dobiegła już końca. Po trzech tygodniach emocjonujących bojach nie ma już niewiadomych. Dalej gra reprezentacja Polski. Po raz pierwszy w finałach zabraknie z kolei Canarinhos, a z historycznego sukcesu cieszą się Turcy. Kogo jeszcze zobaczymy za półtora tygodnia w chińskim Ningbo?

Polskie Chicago nie zawiodło

Faza zasadnicza Ligi Narodów zakończyła się z hukiem, więc czas na pierwsze podsumowania. Po raz kolejny szczęście reprezentantom Polski przyniosło polonijne Chicago. To tam w 2019 roku biało-czerwoni – jeszcze pod wodzą Vitala Heynena zdołali wywalczyć brąz rozgrywek. Był to pierwszy krążek tej imprezy dla Polaków, którzy na dodatek do Chicago zawitali w zapasowym składzie. Teraz na amerykańskiej ziemi kadra dopięła swego i jedzie do Ningbo, gdzie przed rokiem wywalczyła złoto rozgrywek. Jak będzie tym razem?

Orły Nikoli Grbicia w Chicago wygrały wszystkie spotkania. Zaczęło się od pokonania Bułgarów i Brazylijczyków do zera. Potem mecz z Francuzami zakończył się wygraną Polaków 3:1, a cały turniej zwieńczyło zwycięstwo biało-czerwonych nad Amerykanami – 3:0. Sprawia to, że drużyna kończy zmagania na 2. miejscu, z sumą aż 29 punktów. 10/12 zwycięstw napawa optymizmem przed finałami w Ningbo, podobnie jak forma całego zespołu.

Wyżej są jedynie Japończycy, których współpraca z Laurentem Tillie w końcu się układa. Azjaci mają na koncie 30 punktów i można ich śmiało nazwać królami tie-breaków. Ekipa z Kraju Kwitnącej Wiśni dokonała również czegoś wcześniej nieosiągalnego. W siedmiu wcześniejszych odsłonach Ligi Narodów jeszcze nikt nigdy nie kończył fazy zasadniczej z kompletem zwycięstw. Podium domykają w imponującym stylu Słoweńcy, którzy mają za sobą parę zmian kadrowych… przebudowana drużyna zdobyła 26 punktów, ciesząc się z 10 wygranych.

Czarne konie, ale są też i najwięksi przegrani

Tuż za podium, również z dorobkiem 26 oczek, ale z 8 wygranymi uplasowała się reprezentacja Włoch. Ferdinando De Giorgi dał odpocząć swoim największym gwiazdom, co odbiło się na rezultatach. Choć talentów mistrzom świata nie brakuje, to te diamenty trzeba najpierw oszlifować. Dalej poza drużyną jest Alessandro Michieletto i nie wiadomo, czy zdąży z formą po kontuzji na mistrzostwa Europy.

Po dwóch kosztownych wpadkach na koniec turnieju w Chicago na 5. miejscu fazę zasadniczą zakończyła grupa Amerykanów. Drużyna Stanów Zjednoczonych ma na koncie 25 punktów, co jedynie pokazuje, że w samym czubie działo się dużo, a przetasowań na finiszu nie brakowało. 6. lokata to już Turcja. To historyczny sukces tej drużyny, która nigdy wcześniej nie awansowała do Final Eight. Kolejnym czarnym koniem okazała się Ukraina. Praca z Raulem Lozano przynosi efekty, podobnie jak powrót Olega Płotnickiego.

Na 8. miejscu znalazła się Bułgaria, która padła ofiarą absurdalnych przepisów ze strony FIVB. W związku z tym, że turniej finałowy odbędzie się w chińskim Ningbo, to z automatu miejsce w grze o medale miała zaklepane grupa Chińczyków. Nikogo nie obchodzi, że zespół Vitala Heynena zajął ostatnie miejsce, zwyciężając jedynie z Kubańczykami. Spadnie więc w dramatycznych okolicznościach Kanada, a w finałach nie zobaczymy wicemistrzów świat, którzy zasłużyli na to, aby grać dalej. Wśród dużych nieobecnych są z kolei Brazylijczycy i Francuzi, którzy pierwszą część sezonu mogą spisać na straty.

Pary 1/4 finałów Ligi Narodów – Ningbo 2026

Jak zawsze końcowe miejsce decyduje o rozstawieniu. Dlatego tak ważne było to, aby biało-czerwoni wskoczyli z zapasem na 2. miejsce. Dzięki temu powinni uniknąć potencjalnie najtrudniejszy oponentów na etapie ćwierćfinałów rozgrywek. Pary tworzone były zgodnie z regułą 1-8, 2-7, 3-6, 4-5. Zwycięzcy tych pojedynków awansują do półfinałów, pozostają w grze o medale imprezy.