Już w czwartek na Filipinach rozpoczną się zmagania w Challenger Cup kobiet. Osiem reprezentacji powalczy o awans do przyszłorocznej Ligi Narodów. Te rozgrywki odbędą się ostatni raz, gdyż w następnych latach o udziale w tej imprezie będzie decydował ranking FIVB. W poprzednim roku przepustkę do Siatkarskiej Ligi Narodów wywalczyły Francuzki.
Uczestnicy tej edycji
Challenger Cup 2024 będzie piątą i ostatnią edycją corocznego międzynarodowego turnieju siatkówki kobiet, w którym bierze udział osiem drużyn narodowych walczących o kwalifikację do Ligi Narodów siatkarek. Impreza odbędzie się na stadionie Ninoy Aquino w Manili, na Filipinach w dniach 4–7 lipca. Zagrają w niej reprezentacje: Filipin (gospodarz), Kenii, Argentyny, Portoryko, Wietnamu, Szwecji, Czech i Belgii. Jedynymi debiutantami w tej edycji będą gospodynie – Filipiny. Tylko zwycięzca tych rozgrywek awansuje do VNL 2025, pierwszej edycji turnieju, w którym weźmie udział aż 18 drużyn, o 2 więcej niż obecnie.
W poprzedniej edycji, turniej odbył się w Laval, we Francji w dniach 27–30 lipca 2023 r. Tytuł zdobyły gospodynie pokonując w finale Szwecję. Tym samym Francuzki uzyskały prawo do udziału w Lidze Narodów 2024, zastępując w niej Chorwację, ostatnią drużynę z tzw. zespołów pretendentów, które musiały walczyć o jak najlepsze wyniki, aby utrzymać się wśród państw, które mają zapewniony udział w kolejnych rozgrywkach. W meczu o 3. miejsce Kolumbia pokonała Ukrainę.
System pucharowy
Turniej będzie rozgrywany w formacie pucharowym (ćwierćfinały, półfinały i finał). Spotkania rozpoczną się od fazy ćwierćfinałowej. O zestawieniu par zdecydował ranking FIVB. Gospodarz – Filipiny rozegra ćwierćfinał z drużyną znajdującą się najniżej w rankingu. Pozostałym sześciu drużynom przypisane zostały pozycje od 2. do 7., zgodnie z rankingiem FIVB na dzień 17 czerwca 2024 r. W związku z tymi przepisami Filipiny zmierzą się z Wietnamem, Belgia zagra ze Szwecją. Portoryko podejmie Kenię, a w ostatnim ćwierćfinale będą rywalizowały Czechy i Argentyna.
W sobotnich półfinałach spotkają się zwycięzca ćwierćfinału: Portoryko – Kenia oraz wygrany pojedynku Belgia – Szwecja. Drugą parę utworzą zwycięzca meczu: Filipiny – Wietnam z lepszym zespołem ze spotkania Czechy – Argentyna. W niedzielę o 9:30 polskiego czasu zostanie rozegrany mecz o brązowy medal, a o godz. 12:30 odbędzie się finał Challenger Cup 2024.
Ciekawe spotkania ćwierćfinałowe
Trzeba przyznać, że w pierwszych meczach dojdzie do kilku ciekawych starć. W drugim czwartkowym ćwierćfinale, o godzinie 12:30 rywalizowały będą Belgia i Szwecja. Belgia zajęła ostatnie wolne miejsce w Challenger Cup jako najwyżej sklasyfikowana w rankingu światowym drużyna (13), która nie została jeszcze zakwalifikowana do turnieju. Na tych zawodach wystąpią po raz drugi. Z kolei Szwecja, uzyskała awans do turnieju w Manili jako mistrz Złotej Ligi Europejskiej CEV w 2024 r., także po raz drugi zagra w Challenger Cup. W ubiegłym roku przegrała w finale z reprezentacją Francji. W dwóch ostatnich edycjach europejskich rozgrywek Belgia i Szwecja spotykały się aż sześciokrotnie. Cztery z tych meczów wygrywały zawodniczki ze Skandynawii. Przypomnijmy, że w turnieju nie wystąpi największa gwiazda Szwedek – Isabelle Haak.
Drugi dzień w Manili rozpocznie się od pojedynku Czech z Argentyną. Drużyna europejska zapewniła sobie miejsce w Challenger Cup, po dramatycznym, pięciosetowym finale Złotej Ligi Europejskiej, zajmując ostatecznie drugie miejsce za reprezentacją Szwecji. W Challenger Cup wystąpią po raz trzeci. Ich najlepszym dotychczasowym wynikiem był srebrny medal w 2019 roku, kiedy to uległy w finale Kanadzie. Z kolei Argentyna zakwalifikowała się do turnieju jako zajmująca najwyższe miejsce drużyna z Ameryki Południowej. W swoim jedynym występie w 2019 roku zdobyła brąz. Oba te zespoły spotykały się już wielokrotnie na arenie międzynarodowej i odnosiły zwycięstwa.
Zmiana zasad
Przypomnijmy, że w 2024 roku nikt nie spadł do niższych rangą rozgrywek Challenger Cup. Stało się tak dlatego, że Światowa Federacja Siatkówki, ogłosiła zmianę zasad od kolejnej edycji. W następnym roku do Ligi Narodów kobiet i mężczyzn przystąpi aż osiemnaście reprezentacji. Nie będzie już też podziału na grupę pretendentów i stałych zespołów biorących udział w zmaganiach.
Po kolejnej edycji VNL najsłabsza drużyna wypadnie z rozgrywek i zostanie zastąpiona przez najwyżej notowaną z rankingu światowego, która jeszcze w nich nie gra. Zmianie nie ulegnie liczba rozgrywanych meczów (po dwanaście na kadrę) oraz liczba tygodni rywalizacji (trzy w fazie grupowej).
Terminarz spotkań ćwierćfinałowych:
Czwartek, 04.07, o godz. 9:00; Portoryko – Kenia
Czwartek, 04.07, o godz. 12:30; Belgia – Szwecja
Piątek, 05.07, o godz. 9:00; Czechy – Argentyna
Piątek, 05.07, o godz. 12:30; Filipiny – Wietnam
Zobacz również:
Zapowiedź Challenger Cup mężczyzn
źródło: inf. własna
