4 lipca po raz ostatni wystartuje Challenger Cup. Stawka zawodów tym większa, że do zgarnięcia będą dwie przepustki do siatkarskiej elity. W przyszłym roku grono siatkarskiej Ligi Narodów zostanie powiększone do 18 drużyn, co wiąże się ze skasowaniem rozgrywek Challenger Cup. O miano najlepszej powalczy 8 ekip, wśród nich jest co najmniej 4 faworytów.
OSTATNIA EDYCJA
Challenger Cup po raz ostatni wystartuje na początku lipca. W przyszłym roku wszystkich czekają duże zmiany. Projekt odświeżonego VNL ma na celu usprawnienie konkurencji oraz zwiększenie komercyjnego zasięgu i uroku całych zawodów. Od przyszłego roku w siatkarskiej Lidze Narodów o miano najlepszych będzie walczyło po 18 drużyn, zarówno wśród kobiet, jak i mężczyzn. W tegorocznych zawodach żadna z ekip nie opuściła rozgrywek. Do przyszłorocznej ligi dołączą natomiast po 2 nowe ekipy. Będzie to bezpośrednio zwycięzca ostatniego Challenger Cupu oraz drużyna najwyżej rozstawiona w rankingu FIVB, która nie dała rady się wcześniej zakwalifikować.
CHINY GOSPODARZEM ZAWODÓW
Challenger Cup rozpocznie się w czwartek i potrwa do 7 lipca. Tegoroczny turniej będzie gościć w chińskim Linyi. O awans do siatkarskiej elity powalczy 8 zespołów. W połowie maja pewni występu byli reprezentanci Chin, Meksyku, Egiptu oraz Chile. Pozostałe zespoły przepustki mogły zdobyć wygrywając AVC Challenger 2024 lub zdobywając tytuł mistrzów i wicemistrzów Złotej Ligi Europejskiej 2024. Kwalifikacje z AVC Challenger zgarnęła reprezentacja Kataru, zaś szczęśliwcami z Europy okazali się Ukraińcy oraz Chorwaci.
FAWORYTYCI NA TROPIE LIGI NARODÓW
Najmocniejsi w stawce wydają się drużyny ze Starego Kontynentu. Doświadczonych zawodników z zagranicznym CV ma reprezentacja Ukrainy, która niejednokrotnie pokazała się z bardzo dobrej strony. Po udanym występie w Złotej Lidze Europejskiej duży apetyt na sukces z pewnością mają Chorwaci.
Dla reprezentantów Egiptu występ w Challenger Cup będzie szansą na przetarcie się przed igrzyskami w Paryżu, w których w ramach fazy grupowej przyjdzie im się zmierzyć z Polską, Brazylią i Włochami. Chwilę później, bo już 12 lipca Egipcjanie zagrają w memoriale Huberta Jerzego Wagnera.
Mocnym ogniwem będą także gospodarze turnieju, Chińczycy, którzy pod wodzą nowego trenera – Vitala Heynena, mają walczyć o najwyższe cele. Najpierw Azjaci mają dostać się do elity, a następnie realnie walczyć się w grze o awans na igrzyska w Los Angeles w 2028 roku.
Challenger Cup – harmonogram
04.07 (czwartek)
09:30 Chiny – Meksyk
13:30 Belgia – Chorwacja
05.07 (piątek)
09:30 Ukraina – Chile
13:30 Egipt – Katar
06.07 (sobota)
10:00, 14:00 – mecze półfinałowe
07.07 (niedziela)
07:30 – mecz o III miejsce
11:00 – mecz o I miejsce
źródło: inf. własna
